Elecciones de Nueva York: incluso Sean Patrick Maloney está preocupado por mantener su asiento

Oct 05, 2023

A principios de este año, cuando se rediseñaron las líneas distritales de la Cámara de Nueva York después de meses de disputas y desafíos legales, el representante Sean Patrick Maloney hizo su movimiento.

El demócrata anunció que se postularía para la reelección en el Distrito Congresional 17 de Lower Hudson Valley, hogar de su residencia en Cold Spring, pero donde solo vive alrededor del 30% de sus electores actuales. La decisión fue ridiculizada por algunos en la izquierda, quienes dijeron que al postularse para un escaño considerado seguro para los demócratas, Maloney estaba poniendo su propia fortuna por delante de la mayoría que debe proteger como presidente del brazo de campaña de la Cámara de Representantes.

Maloney desestimó las críticas e insistió en que incluso en el nuevo distrito, que el presidente Joe Biden habría ganado por aproximadamente 10 puntos en 2020, enfrentaría un gran desafío en noviembre.

Si alguien dudaba de él entonces, han estado callados durante los últimos meses con Maloney ahora enfrascado en una carrera reñida.

Su desafío refleja los que enfrentan tantos otros demócratas en Nueva York y en todo el país. Los republicanos han aprovechado las preocupaciones sobre el aumento de la inflación y la seguridad pública, su mensaje impulsado por los bajos índices de aprobación de Biden y la frustración y angustia generalizadas por una pandemia que, más de dos años después de que comenzó, continúa causando estragos en la economía. Si Maloney cae, los republicanos no solo podrán presumir de derribar al jefe del Comité de Campaña del Congreso Demócrata en su propio patio trasero, sino que casi seguramente estarán en camino a una evisceración de la mayoría demócrata en la Cámara el día de las elecciones.

El oponente republicano de Maloney, el asambleísta estatal Mike Lawler, se ha beneficiado de un aluvión de gastos externos por parte de grupos republicanos, encabezados por el Fondo de Liderazgo del Congreso, el principal súper PAC republicano de la Cámara, que ha invertido $ 6 millones en la carrera, $ 4 millones de ellos en la últimas semanas. Su gasto provocó una respuesta del DCCC, que aportó más de $ 600,000, un movimiento del que Maloney dijo que se recusó, y un grupo separado alineado con Maloney.

Por más atractivo que pueda ser el escaño para los republicanos en cualquier ciclo electoral, la oportunidad de expulsar a Maloney ha atraído una capa adicional de interés e inversión en la campaña de Lawler.

"Tenerlo compitiendo contra el presidente del DCCC lo ha ayudado a reunir los recursos. Porque definitivamente es una carrera apetitosa, solo porque es contra el presidente del DCCC", dijo el supervisor de Yorktown, el republicano Matthew Slater, un viejo amigo y aliado cercano de Lawler. "Si Mike puede derrotar al presidente del DCCC, creo que eso tendrá un efecto dominó en todo el país. Y ese es el resultado final que creo que va a tener".

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El presidente del Partido Demócrata del condado de Rockland, John Gromada, le dijo a CNN que el título de Maloney y el simbolismo que lo acompaña ha sido un “gran obstáculo” en la contienda.

“La única razón por la que esta carrera está reñida es por los $9 millones, o lo que sea, que se invirtió en todos estos anuncios negativos. Es una locura. Es una artillería”, dijo Gromada. "No creo que estaría cerca en absoluto si no fuera por todo ese maldito dinero".

Por su parte, Maloney tiene cuidado de no parecer revolcarse o quejarse. Después de todo, esta es la carrera que buscaba, incluso si significaba efectivamente sacar del mapa a su compañero representante demócrata Mondaire Jones, cuyo distrito incluye el condado de Rockland. (Jones luego se postuló para un distrito rediseñado de la ciudad de Nueva York, pero perdió en las primarias).

"Acepte la mierda", dijo Maloney, invocando la vieja jerga militar para describir su situación y la de sus colegas demócratas. "La vida no es justa. La política no es justa. Recibes la mano que te reparten y haces algo con ella. Y eso es lo que vamos a hacer".

La decisión de Maloney de cambiar de distrito también significó que necesitaba ganarse a los votantes en el condado de Rockland, un área étnicamente diversa con una comunidad judía ortodoxa influyente que ocasionalmente ha entrado en conflicto con el liderazgo demócrata estatal.

“Hemos tratado de presentar (a Maloney) más las preocupaciones del condado, y muchas de ellas se superponen con lo que ha estado lidiando en otros lugares”, dijo Gromada. "Ha sido algo así como una curva de aprendizaje, creo, para la campaña. Pero han hecho un gran esfuerzo para llegar a cada parte de nuestro condado".

Maloney, el primer miembro homosexual del Congreso de Nueva York, se enfrenta a muchos de los mismos ataques dirigidos a los demócratas en los distritos de batalla de todo el país. Lawler, un exconsultor político que ocupa un escaño en la Asamblea estatal del condado de Rockland, transmite un mensaje implacable, y su argumento es claro.

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“Miras esta elección, y los temas en los que la gente está más enfocada son la economía y el crimen. Y en ambos frentes, los demócratas son dueños”, dijo a CNN en un restaurante en Pearl River. “Por primera vez en la historia de nuestra nación, (los demócratas) son dueños de todo en Washington, Albany y la ciudad de Nueva York al mismo tiempo”.

Cuando se le preguntó a quién se parecería si ganara las elecciones, Lawler señaló al exrepresentante republicano Peter King, un congresista de Long Island a menudo combativo, quien era ampliamente considerado como un feroz defensor de Nueva York. Su apoyo a una ley para beneficiar a los socorristas enfermos del 11 de septiembre y para la ayuda después de la supertormenta Sandy de 2012 a veces desafió el liderazgo republicano.

"King realmente se convirtió en el tercer senador estadounidense por Nueva York debido a su perfil, debido a su seriedad al abordar los problemas", dijo Lawler. "Mi objetivo no es molestar a la gente, sino asegurarme de que mis electores y las personas que me eligieron estén representados. Este es un distrito con 70.000 demócratas más que republicanos".

Maloney y sus aliados han pintado un retrato muy diferente de Lawler, a quien a veces llaman "MAGA Mike", argumentando que su retórica de medio camino y sus promesas de trabajar al otro lado del pasillo son, si no falsas, seguramente se disiparán. en una conferencia de la Cámara encabezada por aliados del expresidente Donald Trump, como Kevin McCarthy, el futuro presidente potencial de la Cámara, y la cada vez más influyente representante de Nueva York, Elise Stefanik. (Lawler no cuestiona la victoria electoral de Biden en 2020 y dijo que habría votado para certificar los resultados en el Congreso).

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Su mensaje sobre el crimen ha irritado a muchos demócratas, especialmente en los suburbios de la ciudad de Nueva York, hogar de algunas de las comunidades estadísticamente más seguras del país, quienes dicen que Lawler y otros republicanos están infundiendo miedo.

“Cuando miras esta elección, de lo que estás hablando es de una competencia entre dos estilos de política”, dijo Maloney. "Uno que cuente con que las personas tengan sentido común y valoren la solución de problemas frente a un estilo que simplemente dice: 'Sabes, déjame hacerte enojar. Déjame jugar con tus peores miedos y tus pensamientos más oscuros'".

En "CNN This Morning" el lunes, Lawler nuevamente argumentó que los demócratas estaban minimizando las preocupaciones de los votantes sobre el crimen.

"Cuando las personas dicen que no se sienten seguras", dijo Lawler, "es porque no están seguras".

La oposición de Lawler al aborto —apoya las excepciones por violación, incesto y amenazas a la vida de la madre— ha sido otro objetivo de los demócratas. Lawler ha tratado de disipar esas críticas insistiendo en que su posición es personal y que no votaría por ninguna restricción federal, calificándola como un tema que se decidirá a nivel estatal.

En cuanto a los votantes que mencionan el derecho al aborto como su principal tema de preocupación, Lawler razona que probablemente no hayan considerado votar por él de todos modos, una conclusión que, según él, cuestiona la estrategia más amplia de los demócratas, aquí y en otros distritos indecisos.

“Su campaña ha sido sobre Donald Trump y el aborto. Y ahí no es donde están los votantes, ni siquiera en Nueva York”, dijo Lawler. "La gente está hiperenfocada en el costo de la vida, la seguridad pública, la educación de los niños".

Los demócratas, incluido Maloney, también han tratado de vincular a Lawler con un video antisemita publicado en la página de Facebook del Partido Republicano del condado de Rockland en 2019. Cuando Maloney lo confrontó por el video, que ataca a un legislador ortodoxo, durante un debate, Lawler lo denunció y llamó la acusación de que estuvo involucrado en su producción fue un "ataque personal ridículo".

"Nunca había visto a un tipo pararse allí con tanta facilidad, sonreír en su rostro y simplemente mentir", dijo Lawler sobre Maloney. "Para mí, haces eso cuando estás desesperado, cuando te estás agitando. Y obviamente, como hemos visto con la cantidad de personas que vienen para tratar de salvarlo al final aquí, está en modo de pánico".

Bill Clinton busca presidente en peligro de extinción del brazo de campaña de los demócratas de la Cámara de Representantes

El expresidente Bill Clinton estuvo entre los que lanzaron algunas palabras amables para Maloney, cuya carrera política comenzó en la primera campaña presidencial de Clinton. Eventualmente se desempeñó como secretario de personal de la Casa Blanca del expresidente antes de lanzar su propia carrera política.

El fin de semana pasado, aquí en Nyack, Clinton hizo una rara aparición en la campaña electoral para elogiar a Maloney ya los demócratas en Washington.

“Estas personas asumieron el cargo en un momento terrible y lo están mejorando. Y debemos defenderlos”, dijo Clinton.

Aproximadamente una hora antes, durante su entrevista con CNN, Maloney ofreció un argumento de cierre similar.

"Mi papá solía decir: 'Cualquier idiota puede derribar un granero. Se necesita un carpintero para construir uno'", dijo, canalizando un adagio atribuido con mayor frecuencia al presidente de la Cámara de Representantes de mediados del siglo XX, Sam Rayburn. "Somos los carpinteros. Ese puede ser un camino más difícil".