Por qué la contraofensiva de Ucrania no será una repetición fácil de la ofensiva de Kharkiv

Nov 25, 2023

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¿Ha comenzado finalmente la tan esperada contraofensiva de primavera de Ucrania? Incluso ahora, a medida que el calendario avanza firmemente hacia el verano, la respuesta aún depende en gran medida de a quién le pregunte. Los funcionarios rusos dicen que sí, lo ha hecho, una opinión compartida también por algunos funcionarios estadounidenses. Pero los ucranianos han rechazado directamente estas afirmaciones. “Cuando comencemos la contraofensiva, todos lo sabrán, lo verán”, dijo el miércoles a Reuters Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania.

En última instancia, las victorias de las contraofensivas del año pasado fueron fáciles de detectar. Después de que Ucrania maniobró sigilosamente sus fuerzas hacia la región de Kharkiv en septiembre, pudieron desplazar a las fuerzas invasoras rusas que esperaban que la contraofensiva comenzara cientos de millas al sur en la región de Kherson. Los rusos estaban desconcertados. En el desorden estratégico resultante, las fuerzas de Moscú pronto también se vieron obligadas a retirarse en el sur, y Ucrania finalmente liberó la ciudad de Kherson y sus alrededores en noviembre.

Sin embargo, el panorama de la guerra ha cambiado fundamentalmente desde el año pasado. Hay varias razones por las que los esfuerzos de este año pueden no ser una repetición fácil de las contraofensivas de 2022 para Ucrania, para bien o para mal.

1. Se ha rediseñado el mapa de batalla. El año pasado, Ucrania pudo recuperar áreas significativas de tierra en la región de Kherson, pero solo en la orilla occidental del Dnieper. Este río poderoso y extenso sirve como línea divisoria entre las fuerzas ucranianas y los ocupantes rusos, que han destruido puentes que podrían usarse para cruzarlo. Es posible cruzar el Dniéper (pequeños grupos de soldados ucranianos ya lo han hecho), pero presenta un problema táctico importante.

Es posible que ese problema se haya agravado esta semana por el colapso de la represa y la planta de energía hidroeléctrica Kakhovka, controlada por Rusia, que resultó en enormes inundaciones, con miles de hogares atrapados en las aguas crecientes. La inundación ya ha remodelado el campo de batalla, cortando una de las pocas rutas restantes a través del río.

Qué saber sobre la ruptura de la represa Kakhovka de Ucrania

Mientras tanto, en la región vecina de Zaporizhzhia, las extensiones relativamente planas de tierra en su mayoría agrícola constituyen un objetivo mucho más maduro. Muchos esperan que la contraofensiva se lleve a cabo en esta dirección, ya que podría cortar el "puente terrestre" a Crimea, la península ucraniana ocupada por Rusia desde 2014. Pero Rusia también lo sabe y ha pasado más de seis meses fortificando fuertemente el área con trincheras, campos de minas y obstáculos antitanque. Atravesar esas líneas requerirá tiempo, esfuerzo y equipo, lo que podría permitir que las reservas rusas se reagrupen y contraataquen antes de que las fuerzas ucranianas puedan abrirse paso.

2. Hay nuevas armas en el campo de batalla. Estados Unidos ha proporcionado cantidades significativas de nuevas armas a las fuerzas ucranianas desde noviembre pasado, incluido el vehículo de combate de infantería Bradley, el tanque de batalla M1A2 Abrams y los sistemas de misiles de defensa aérea Patriot. Otros aliados han llenado el vacío, con los aliados europeos proporcionando tanques de batalla Leopard 2 y Gran Bretaña suministrando los misiles de largo alcance Storm Shadow. (Estados Unidos también aprobó recientemente el suministro de aviones de combate F-16 a Ucrania, aunque al igual que los tanques Abrams, es probable que pasen muchos meses antes de que se utilicen).

Muchas de estas armas marcarán un cambio para Ucrania, que al comienzo del conflicto dependía de máquinas más antiguas, en gran parte de diseño de la era soviética. Los Bradley, por ejemplo, son generalmente más rápidos y tienen mejor blindaje que los vehículos a los que reemplazan, mientras que la adición de misiles de largo alcance como el Storm Shadow podría obligar a Rusia a mover sus reservas más lejos del territorio controlado por Ucrania, haciéndolas más lentas para responder.

Sin embargo, igual de importantes son las propias tropas. Unidades como la recién creada 47.a Brigada Mecanizada Separada no solo están armadas con armas occidentales, sino que también están entrenadas en tácticas militares occidentales. Han sido entrenados en maniobras ofensivas, sorprendentemente inusuales en las fuerzas armadas de Ucrania hasta la invasión, así como en la guerra de armas combinadas, que exige que diferentes tipos de armas y unidades trabajen juntas para maximizar su impacto.

3. La moral podría resultar ser un gran problema para ambos bandos. El ejército de Rusia se ha visto acosado por problemas desde que comenzó la guerra, una de las razones de las retiradas apresuradas que se vieron el año pasado. La ofensiva de invierno planeada por Rusia a principios de este año nunca despegó, mientras que cualquier avance que haya habido es, en el mejor de los casos, victorias pírricas. Bajmut, por ejemplo, fue tomada a costa de una ciudad sin importancia estratégica y de miles de rusos —muchos convictos reclutados como mercenarios— que murieron allí. Yevgeniy Prigozhin, el jefe mercenario de Wagner que se colocó en el centro de esa batalla, ahora está en una guerra de palabras con el ejército de Rusia, una prueba más de divisiones internas profundas y potencialmente peligrosas.

Imágenes de antes y después de la ciudad ucraniana destruida de Bakhmut

En comparación, las fisuras en la moral ucraniana son limitadas. En general, los soldados y funcionarios ucranianos mantienen un tono patriótico notablemente consistente, incluso después del revés en Bakhmut, con pocos informes de desavenencias sobre la estrategia militar u otros problemas con el liderazgo del presidente Volodymyr Zelensky. Pero esto significa que el peso de las expectativas pesa sobre la contraofensiva de Ucrania. El mes pasado, el ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, dijo a los reporteros de The Washington Post que la contraofensiva podría estar "sobreestimada" dada la fuerza de Ucrania durante el último esfuerzo y su notable resistencia durante los 14 meses de la guerra. Advirtió sobre una "decepción emocional" si no se lograba algo enorme.

Es posible que Reznikov no solo haya estado hablando de la decepción interna en Ucrania, donde muchos están listos para algún tipo de regreso a la normalidad, incluso si no quieren abandonar la lucha contra Rusia. Si las fuerzas ucranianas no son capaces de mantener el impulso visto en las contraofensivas anteriores con todo el nuevo equipo militar y entrenamiento que han recibido recientemente, algunos aliados occidentales pueden comenzar a impulsar negociaciones a medida que su propia moral se debilita. Es una razón más por la que Ucrania ha dejado a muchos esperando la contraofensiva: necesitan hacerlo bien.