La protección salarial ayuda a la retención de conductores de Heartland, dicen los ejecutivos

Aug 10, 2023

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NUEVA YORK — La retención de conductores en la industria del transporte se ha vuelto mucho más fácil con la caída de las tarifas y algunos conductores independientes se dirigieron hacia la seguridad del estado de los empleados, pero los ejecutivos de Heartland Express aprovecharon la ocasión de una conferencia de la industria para jactarse de su programa impulsado financieramente para mantener a los conductores. en el redil

En la Conferencia Industrial y de Transporte Global de UBS aquí, el CEO Mike Gerdin y el Vicepresidente de Finanzas Josh Helmich fueron francos sobre la debilidad en el mercado de carga. Operacionalmente, dijo Gerdin, "estamos tomando casi todo lo que podemos tener en nuestras manos".

Heartland (NASDAQ: HTLD) rechazaba entre 10.000 y 20.000 cargas por semana en el apogeo del fuerte mercado de carga que entró en recesión hace un año, dijo. Ese número ahora está más cerca de 1,000.

El impacto de ese mercado en los conductores de Heartland es enorme, pero aproximadamente la mitad de ellos cuentan con el apoyo del programa de protección de pago de la empresa.

Helmich dijo que el programa de 2 años funciona como un "complemento a un nivel mínimo en el extremo inferior". A un conductor cubierto por él se le garantiza un pago de al menos $900 y hasta $1,200 por semana. El nivel del suplemento se vería afectado por cosas tales como si un conductor normalmente está en casa por la noche o en la carretera durante varios días.

"En los viejos tiempos, tal vez se habrían llevado a casa un cheque por $300", dijo Helmich sobre el impacto de un mercado débil. Pero no cubre solo los períodos de tasas blandas; Helmich citó a un conductor que podría estar enfrentando una gran caída de sueldo debido a una avería. "Si el conductor está allí y disponible para transportar carga, no queremos que sea penalizado", dijo.

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Heartland realizó dos adquisiciones importantes el año pasado: Smith Transport y las operaciones de carga de camiones de CFI y Drivers de esas dos empresas aún no están bajo el programa de protección salarial, dijo Helmich.

Para lograr que esos conductores participen en el programa, "realmente debe contar con las finanzas que le permitan ejecutar un programa como ese", dijo. Y con Gerdin diciendo por separado que la integración de las dos compañías podría llevar tres años desde que fueron adquiridas el año pasado, la inclusión todavía parece estar muy lejos.

Helmich discutió algunos números relacionados con el programa de protección salarial. El primer año del programa, 2021, vio una mejora del 15% en la retención, dijo, pero el mercado de carga era fuerte en ese momento. "Ciertamente requiere una mayor inversión de dólares en este momento que en el pasado".

El salario de los conductores ahora ha bajado entre un 5% y un 10% desde "los buenos tiempos", dijo Helmich.

En respuesta a una pregunta del entrevistador Tom Wadewitz, analista jefe de transporte de UBS, Helmich dijo que el costo del programa podría resultar en una reducción de 1 punto porcentual en el índice operativo de Heartland. En el primer trimestre, esa tasa consolidada fue del 91,4%, más débil de lo que ha sido tradicionalmente.

Pero ese fue el impacto de los resultados de Smith y CFI, ya que Heartland informó que el OR para esas dos adquisiciones estuvo en "los 90 superiores" durante el trimestre, mientras que Heartland heredado y el segmento Millis Transfer, adquirido en 2019, estaban en "la bajos 80", según el informe de ganancias de la compañía para el trimestre.

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Las empresas adquiridas continúan operando bajo las marcas con las que llegaron a Heartland, dijo Gerdin. Eso también ha sido un impulso para la retención, agregó.

Los conductores pueden ser muy leales a una marca, según Gerdin. "Tuvimos adquisiciones anteriores en las que esas organizaciones se fusionaron con Heartland, e incluso si es dentro de tres años, verás algunas pérdidas de conductores debido a eso", dijo. "Esa marca operativa, la calcomanía en la puerta es muy importante para ellos". El mantenimiento de las cuatro marcas actuales ha ayudado a la retención al permitir que esa identidad permanezca, agregó.

En la amplia discusión, Gerdin y Helmich tocaron varios otros puntos:

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