Merguez: la salchicha picante que alimenta las protestas en Francia

Jun 24, 2023

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Protestar en Francia es un negocio hambriento, y cuando los ciudadanos enojados del país dejan sus pancartas, buscan sustento.

Sin embargo, no es para la cocina francesa clásica. Por encima de todo, los manifestantes exigen salchichas picantes para perros calientes.

Las salchichas merguez de ternera y cordero, especiadas con comino, chile o harissa según recetas importadas del norte de África, son la comida de las calles de Francia, y no solo en las recientes protestas contra la reforma de la edad de jubilación que se han extendido por todo el país.

Hubo merguez en mayo de 1968 cuando los levantamientos estudiantiles despertaron el apetito por la revolución y hubo merguez en el 95, cuando multitudes furiosas destrozaron los planes para la reforma del bienestar.

Cuando los manifestantes que vestían chalecos amarillos "gilet jaune" detuvieron partes de Francia en 2018 para exigir un cambio político y económico, las parrillas se encendieron una vez más y salieron las salchichas.

Tal fue el papel sustancioso que desempeñaron los merguez para mantener nutrido el movimiento de los chalecos amarillos que François Ruffin, un político francés considerado como un candidato para liderar la extrema izquierda en las próximas elecciones del país, los etiquetó como una "herramienta revolucionaria".

La académica Emmanuelle Reungoat observó el papel de la salchicha en ayudar a impulsar las protestas a veces violentas de este año.

Maitresse de conférence, o profesora asociada, de ciencias políticas en la universidad de Montpelier, Reungoat pasó un tiempo reuniéndose con los manifestantes y observó que muchos de los que participaban por primera vez se unieron porque era una oportunidad para pasar el rato con amigos y disfrutar de una barbacoa.

“Trajeron con ellos sus hábitos habituales de ocio y eso es interesante porque eso también es lo que hace un movimiento social masivo”, dijo Reungoat a CNN. "Un movimiento social puede desembocar en un levantamiento o una revolución".

El feriado público anual del Día del Trabajo de Francia ofrece exactamente esa combinación entre fiesta y política. Celebrada anualmente el 1 de mayo, es una celebración de las contribuciones de los trabajadores que también es una oportunidad para que la gente se relaje y disfrute de un día libre.

La mayoría de los años, los sindicatos de Francia organizan desfiles para conmemorar las ocasiones. En 2023, por tercera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial, organizaron un evento conjunto en París, unidos por su oposición a los planes de reforma de pensiones del presidente Emmanuel Macron para elevar la edad de jubilación de 62 a 64 años.

Y por supuesto, hubo merguez.

Al acercarse al punto de reunión en la Place de la République se podía ver el humo. La brisa primaveral llevó el olor por el bulevar. Fue delicioso.

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El novelista francés Marcel Proust escribió una vez con reverencia sobre cómo el aroma de las magdalenas recién horneadas podría desencadenar el recuerdo de cosas pasadas. Como lo expresó el periódico francés Le Monde, las bocanadas de salchicha son "la magdalena de Proust del movimiento obrero".

En un puesto de comida, envuelto en su propio aroma, el vendedor David Joancalves empujaba la carne en su freidora, esperando órdenes, dando a los clientes media barra de pan para sostener la carne e invitándolos a "servirse salsas". condimentos en varios tonos de rojo y naranja.

Joancalves lleva 15 años vendiendo merguez y ha estado en todas las protestas de esta temporada. En las manifestaciones del 1 de mayo de este año esperaba un ambiente pacífico. “Creo que va a ser más festivo, hay familias”, dijo. De hecho, la jornada culminó con una batalla campal entre los manifestantes y la policía antidisturbios.

El merguez de Joancalves cuesta 7 euros ($7,70 dólares), quizás un poco caro para una salchicha de comida callejera en un trozo de pan barato.

Había un trato mejor al otro lado de la plaza donde estaban alineados los camiones sindicales, sus coloridas libreas como carrozas en un desfile. Aquí, el Partido Comunista vendía champán desde la parte trasera de su propio camión a 5 euros la copa.

Fue el Partido Comunista Francés el que ayudó a llevar la merguez a las protestas francesas en la década de 1950. La salchicha apareció por primera vez en el festival de música Humanité, iniciado en 1930 para financiar el periódico Humanité del Partido Comunista, que todavía se imprime hoy.

"El merguez a la parrilla se convirtió, con la lucha por la independencia de Argelia, en un signo de solidaridad con los trabajadores magrebíes", escribió Nöelle Gérôme, etnóloga del prestigioso Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia en un artículo seminal y quizás no sorprendentemente único sobre la salchicha. lugar en protesta francesa, editado por la historiadora Julia Csergo.

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Fácil de cocinar y aún más fácil de comer, el merguez pronto se sirvió junto con las "papas fritas revolucionarias" para crear comidas baratas repartidas en las interminables luchas sociales de Francia.

En la Place de la République, Force Ouvrière, otro sindicato, vendía patatas fritas a 2 euros. Su merguez costaba solo 3 euros ($3).

"Vendemos, no voy a decir a pérdida, pero prácticamente no ganamos dinero", dijo Pierre Maunier, un trabajador ferroviario, y agregó: "Tenemos un camión de comida para todos nuestros miembros, para todos los que quieran comer". , tomar una copa, hablar, compartir y es un momento para compartir, ya está".