Sangrado gastrointestinal inferior: síntomas, causas, tratamiento y recuperación

Jan 18, 2024

Una hemorragia gastrointestinal (GI) inferior puede ocurrir como resultado de una lesión, ulceración o inflamación. Los síntomas incluyen sangre en las heces y dolor abdominal. El tratamiento dependerá de la gravedad del sangrado.

En muchos casos, las hemorragias gastrointestinales inferiores se detienen por sí solas. Pero el sangrado severo, persistente o recurrente puede volverse serio.

Este artículo analiza qué es una hemorragia GI inferior, los síntomas, cuándo buscar ayuda, causas y tratamientos, factores de riesgo, posibles complicaciones y recuperación.

El tracto GI, o tracto digestivo, incluye los órganos y estructuras que el cuerpo utiliza para digerir y excretar los alimentos. Una hemorragia gastrointestinal inferior ocurre cuando sangra cualquier parte del tracto digestivo inferior.

El tracto GI inferior incluye:

Alrededor del 20 al 33% de todos los eventos de hemorragia GI en los países occidentales ocurren en el tracto GI inferior.

Las hemorragias gastrointestinales pueden ser agudas o crónicas. El sangrado agudo puede ser repentino y grave, mientras que el sangrado crónico dura más tiempo y puede causar síntomas menos evidentes.

Las personas también pueden tener hemorragias gastrointestinales superiores, que ocurren en cualquier lugar entre el esófago y el primer segmento del intestino delgado, que se conoce como duodeno.

Las hemorragias gastrointestinales bajas pueden causar varios síntomas evidentes, que incluyen:

Esto es diferente de un sangrado GI superior, que es más probable que cause heces negras y alquitranadas, vómito que contiene sangre o se asemeja a café molido, o sangrado repentino e intenso.

Las personas con hemorragia gastrointestinal aguda también pueden experimentar síntomas asociados con la pérdida de sangre grave, como shock. Los síntomas del shock incluyen:

Es posible que las personas con hemorragias gastrointestinales crónicas no noten muchos síntomas. En estos casos, la sangre solo puede detectarse en las heces o el vómito mediante una prueba de laboratorio. Con el tiempo, las hemorragias gastrointestinales crónicas pueden provocar anemia.

Cualquier persona con sangre repentina e inexplicable en sus heces o vómitos debe buscar atención médica.

Si el sangrado es intenso o continuo, o si la persona tiene síntomas de shock, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.

Cualquier persona que experimente cambios repentinos en la frecuencia cardíaca, pérdida del conocimiento, cambios en la presión arterial o cambios en el color de la piel o la temperatura también requiere atención de emergencia.

Cualquier condición que cause daño al tracto digestivo puede potencialmente causar sangrado. Algunas de las causas más comunes incluyen:

Las hemorroides, o almorranas, son venas inflamadas e hinchadas alrededor del ano o en la parte inferior del recto. Se pueden formar debajo de la piel o dentro del revestimiento del ano o la parte inferior del recto.

Las personas también pueden desarrollar fisuras anales, que son grietas o desgarros que se extienden hacia el canal anal.

Tanto las hemorroides como las fisuras anales son comunes y, por lo general, sanarán por sí solas. Las personas pueden manejarlos en casa al:

Si una crema para las hemorroides de venta libre no ayuda después de 1 semana, lo mejor es hablar con un médico.

Obtenga más información sobre los tratamientos y las causas de las hemorroides.

Los medicamentos antitrombóticos, que reducen la formación de coágulos de sangre, también pueden causar sangrado gastrointestinal. Estos incluyen medicamentos como:

Los médicos suelen recetar estos medicamentos a personas con arritmias cardíacas, antecedentes de coágulos de sangre o trastornos de la coagulación. Las personas también pueden tomarlos después de la colocación de un stent o una válvula metálica.

Un médico puede determinar si un medicamento podría estar causando sangrado GI y aconsejar el mejor curso de acción. Las personas no deben ajustar su dosis o dejar de tomar el medicamento sin la opinión de un médico, ya que esto podría ser peligroso.

La diverticulosis es una afección crónica que ocurre cuando se forman pequeños sacos o bolsas en el colon que empujan hacia afuera a través de las partes debilitadas de la pared del colon. A veces, los vasos sanguíneos de estas bolsas pueden lesionarse. Esto aumenta la probabilidad de hemorragia diverticular.

El sangrado diverticular es distinto de la diverticulitis. La diverticulitis ocurre cuando la materia fecal se aloja en un divertículo, causando inflamación pero no sangrado. También es raro que ocurra diverticulitis junto con el sangrado.

La enfermedad diverticular es responsable de aproximadamente el 40 % de todas las hemorragias gastrointestinales bajas y, a menudo, no causa síntomas notorios aparte de sangre roja en las heces.

Para tratar el sangrado diverticular, los médicos encuentran el sitio del sangrado mediante una colonoscopia, un angiograma o una tomografía computarizada. Si no pueden detener el sangrado, algunas personas pueden requerir una resección de colon, que consiste en extirpar la parte dañada del intestino.

Los trastornos hemorrágicos causan problemas con la coagulación de la sangre, lo que significa que una persona puede sangrar en exceso si se lesiona. A veces, esto puede resultar en hemorragias gastrointestinales más bajas.

El trastorno hemorrágico más común es la enfermedad de Von Willebrand. Los síntomas incluyen:

No existe una cura para los trastornos hemorrágicos, pero los medicamentos pueden ayudar a reducir los síntomas. Por ejemplo, ciertos medicamentos hormonales pueden aumentar los factores de coagulación en la sangre, mientras que los suplementos de hierro pueden ayudar a prevenir la anemia.

La colitis se refiere a la inflamación en el intestino grueso. Esto puede ser causado por:

La EII incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La enfermedad de Crohn puede causar inflamación en cualquier parte del tracto digestivo, pero tiende a afectar el intestino delgado y el comienzo del intestino grueso.

El tratamiento para la colitis depende de la causa. Las personas con infecciones pueden requerir antibióticos. Las personas con EII pueden requerir un tratamiento a más largo plazo para controlar sus síntomas. Esto podría incluir:

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La angiodisplasia se refiere a vasos sanguíneos anormalmente grandes o hinchados en el tracto digestivo. Estos vasos sanguíneos pueden romperse y sangrar. Las personas con angiodisplasia también pueden desarrollar lesiones en el colon.

La angiodisplasia puede no causar muchos síntomas además del sangrado rectal, por lo que puede ser difícil de detectar. Los científicos no saben qué lo causa.

El tratamiento implica que un médico encuentre la fuente del sangrado y luego cierre el vaso sanguíneo dañado. Pueden hacer esto a través de una angiografía, que puede administrar medicamentos para cerrar el sangrado. Los médicos también pueden cauterizar la vena para cerrarla. En casos severos, una persona puede necesitar cirugía.

Los pólipos son pequeños crecimientos que sobresalen del revestimiento del colon y el recto. Muchos pólipos no son cancerosos, aunque algunos pueden volverse cancerosos con el tiempo.

Los médicos pueden extirpar quirúrgicamente los pólipos para reducir el riesgo de cáncer.

Conoce los tipos de pólipos de colon y su tratamiento.

El cáncer ocurre cuando las células comienzan a crecer y dividirse de manera anormal, a menudo formando masas conocidas como tumores. El cáncer rectal ocurre en el recto, mientras que el cáncer de colon ocurre en el intestino grueso. Juntos, los médicos se refieren a estas condiciones como cáncer colorrectal.

En la mayoría de los casos, los médicos tratan el cáncer colorrectal mediante cirugía para extirpar los crecimientos anormales y, si es necesario, los ganglios linfáticos cercanos. La quimioterapia y la radiación pueden ser necesarias antes o después de la cirugía, según la gravedad y la extensión del cáncer.

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Los factores que pueden aumentar el riesgo de hemorragia digestiva baja incluyen:

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Las hemorragias gastrointestinales bajas pueden causar complicaciones si la hemorragia es grave o no se trata. Por lo general, este es el resultado de la pérdida de sangre.

Las posibles complicaciones incluyen:

Por esta razón, es importante hablar con un médico sobre cualquier sangre inexplicable que aparezca en las heces o el vómito, ya que puede indicar una afección que requiere tratamiento.

Las hemorragias gastrointestinales inferiores suelen ser menos graves que las hemorragias gastrointestinales superiores, y solo muere el 4 % de las personas hospitalizadas por esta afección. A menudo, estas muertes están relacionadas con otras condiciones más que con el sangrado en sí.

Más del 80 % de los eventos de sangrado GI inferior se resuelven por sí solos, pero esto puede depender de la causa. El sangrado como resultado de condiciones crónicas, como la diverticulitis, puede reaparecer.

El tiempo que se tarda en recuperarse de las hemorragias gastrointestinales depende casi exclusivamente de la causa, así como de qué tan temprano lo diagnostique y trate el médico. Los casos menores pueden sanar con bastante rapidez, pero las hemorragias graves o las hemorragias que provocan complicaciones pueden tardar más.

Para las personas que experimentan sangrado debido a condiciones de salud crónicas, pueden ser necesarios cambios en la dieta y el estilo de vida a largo plazo para reducir la irritación y la inflamación dentro del tracto digestivo. Los gastroenterólogos y dietistas pueden ayudar a las personas a adaptarse y controlar sus síntomas.

Las hemorragias gastrointestinales bajas son el resultado de hemorragias entre el intestino delgado, el intestino grueso, el recto o el ano. Las posibles causas incluyen hemorroides y fisuras, fístulas y EII. En algunos casos, puede ser un síntoma de pólipos o cáncer.

Si una persona tiene sangre repentina, severa o frecuente en sus heces o vómitos, debe buscar atención médica inmediata.