Reflujo biliar: síntomas, causas y tratamiento

Jan 06, 2024

El reflujo biliar es una condición en la cual la bilis regresa al estómago y/o al esófago. La bilis es un líquido digestivo producido por el hígado y es utilizado por los intestinos para digerir los alimentos.

Cambiar la dieta o hacer cambios en el estilo de vida puede no ayudar con los síntomas del reflujo biliar. La afección se puede controlar con medicamentos, pero en algunos casos también se puede necesitar cirugía.

Este artículo analiza los síntomas y las posibles causas del reflujo biliar. También cubre los factores de riesgo y cuándo buscar pruebas o tratamiento para sus síntomas.

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El reflujo ácido es una condición que hace que el ácido del estómago fluya hacia el esófago. El reflujo biliar es una condición diferente porque ocurre cuando la bilis fluye hacia el estómago o el esófago. Sin embargo, ambas condiciones pueden estar presentes en la misma persona.

Los síntomas del reflujo biliar son similares a varias otras condiciones. Por esa razón, es importante que un proveedor de atención médica revise los síntomas nuevos o los cambios en cualquier síntoma digestivo.

Algunos de los síntomas del reflujo biliar incluyen:

Hay varias razones por las que alguien podría desarrollar reflujo biliar. La causa subyacente puede ser:

Complicaciones quirúrgicas : Las personas que se han sometido a una cirugía en el estómago pueden desarrollar reflujo biliar. Los procedimientos de pérdida de peso (cirugía bariátrica) son las cirugías más comunes que resultan en reflujo biliar. La cirugía para extirpar la vesícula biliar también se asocia con un mayor riesgo de reflujo biliar.

reflujo estomacal : La válvula pilórica se encuentra donde el estómago se encuentra con el intestino delgado. Se abre para permitir que los alimentos pasen del estómago a la primera parte del intestino delgado (el duodeno).

Es una abertura pequeña y se supone que solo debe permitir que el contenido del estómago pase de una manera. Sin embargo, si la válvula pilórica no se cierra por completo, podría permitir que la bilis fluya hacia el estómago en lugar del intestino delgado.

Una úlcera péptica es una llaga en el revestimiento del esófago, el estómago o el duodeno. Si una úlcera afecta la válvula pilórica, podría impedir que la válvula se abra y cierre correctamente. Esto podría permitir que la bilis regrese al estómago.

reflujo esofágico: El esfínter esofágico inferior es una válvula en la parte inferior del esófago. Se abre para permitir que los alimentos pasen del esófago al estómago. Se supone que la comida no debe regresar al esófago. Sin embargo, si el esfínter esofágico inferior está débil o demasiado relajado, los alimentos y la bilis pueden regresar al esófago.

Con otros tipos de reflujo, el tratamiento a menudo se enfoca en cambiar la dieta u otros factores del estilo de vida. Sin embargo, eso no ayudará con el reflujo biliar. Por eso es importante obtener un diagnóstico. Sin embargo, determinar si los síntomas se deben al reflujo biliar, y no a otro tipo de reflujo o a una afección diferente, puede ser un desafío.

Algunos medicamentos se usan para tratar el reflujo biliar. El reflujo biliar no está bien estudiado, por lo que puede tomar un poco de prueba y error encontrar el medicamento que funcionará para ayudar a controlar los síntomas.

Secuestradores de ácidos biliares : Estos medicamentos también pueden llamarse resinas de ácidos biliares (BAR). Se unen con la bilis. Eso hace que la bilis se vuelva ineficaz y se expulse del cuerpo en las heces. Éstas incluyen:

Estos medicamentos pueden causar síntomas como náuseas, hinchazón o gases que son lo suficientemente graves como para que algunas personas no quieran tomarlos.

Carafate (sucralfato) : Este medicamento se usa para tratar las úlceras pépticas. Funciona cubriendo el revestimiento del estómago y el intestino delgado. La droga no es absorbida por el cuerpo, por lo que es una capa que protege el interior de estos órganos para que la bilis no los dañe más.

Actigall o Urso 250 o Urso Forte (ursodiol) : Este es un tipo de ácido biliar que tiene un efecto sobre el hígado. Es una pequeña parte de la composición general de la bilis. Se ha utilizado para tratar ciertas enfermedades hepáticas y trastornos de las vías biliares. Puede tener efectos secundarios de diarrea, náuseas o vómitos.

El flujo de ácidos biliares hacia el estómago o el esófago puede causar daño e inflamación. Si esto continúa durante mucho tiempo, puede aumentar el riesgo de cáncer. Se puede considerar la cirugía para las personas que todavía tienen síntomas incluso después de intentar tratarlos con medicamentos. Los tipos incluyen:

Con el tiempo, tener reflujo biliar puede provocar problemas en el estómago y el esófago. La exposición a la bilis puede causar inflamación en esas áreas. Esta inflamación podría dar lugar a complicaciones como úlceras. El reflujo biliar podría complicarse con tener también reflujo ácido gastroesofágico (ERGE).

Tener úlceras e inflamación (gastritis) en el estómago por reflujo se asocia con el desarrollo de cáncer gástrico. La inflamación continua en el esófago puede provocar una afección llamada esófago de Barrett, que también puede aumentar el riesgo de cáncer.

Algunos de estos riesgos no están bien estudiados, por lo que aún no se comprende con qué frecuencia ocurren. Se cree que desarrollar cáncer debido al reflujo biliar después de una cirugía de bypass gástrico puede ser poco común o incluso raro.

El reflujo biliar no siempre es fácil de diagnosticar. El reflujo puede sospecharse o diagnosticarse según los síntomas. Pero saber que es por reflujo biliar puede requerir más investigación.

Algunas de las pruebas que podrían usarse incluyen:

El reflujo ácido es un problema común y tiene síntomas similares al reflujo biliar. Puede que no sea posible notar la diferencia entre los dos sin probar. Los tratamientos destinados al reflujo ácido pueden no ser útiles para el reflujo biliar.

Las personas deben pensar en ver a un proveedor de atención médica cuando tienen síntomas en la parte superior del abdomen que continúan y no mejoran con el cambio de la dieta. El reflujo biliar no se puede tratar con remedios caseros, por lo que obtener un diagnóstico de un proveedor de atención médica será la forma de controlarlo.

Si el dolor abdominal es intenso o hay síntomas como sangrado, vómitos o diarrea que no se detienen, consulte a un proveedor de atención médica de inmediato o vaya a la sala de emergencias (ER).

El reflujo biliar tiene síntomas que son similares a otras afecciones más comunes, como la ERGE. Sin embargo, esta condición es más difícil de diagnosticar y tratar, y puede estar asociada con más riesgos de complicaciones. Por esa razón, los síntomas de reflujo que no mejoran pueden ser una razón para buscar un proveedor de atención médica para un diagnóstico, ya sea para descartar o diagnosticar el reflujo biliar.

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Por Amber J. TrescaAmber J. Tresca es una escritora y oradora independiente que cubre las afecciones digestivas, incluida la EII. Le diagnosticaron colitis ulcerosa a los 16 años.