'¿Acerca de esa emergencia climática?': el noreste de EE. UU. se ahoga con el humo de los incendios forestales

Jun 25, 2023

El humo de los incendios forestales canadienses alimentados por la crisis climática continuó asfixiando las regiones del este de los Estados Unidos el miércoles, y 13 estados emitieron alertas de calidad del aire que afectaron a millones de personas.

La ciudad de Nueva York tuvo la peor calidad del aire de cualquier ciudad importante el martes por la noche, y la tercera peor a las 11:38 am ET del miércoles, solo detrás de Delhi y Dhaka. Tanto Nueva York como Washington, DC emitieron alertas de calidad del aire de código rojo y cancelaron actividades al aire libre en las escuelas públicas.

“En la ciudad capital de los Estados Unidos de América es médicamente inseguro inhalar aire”, escribió el grupo Climate Defiance en Twitter. "El cambio climático alimentado por combustibles fósiles ha secado Canadá, donde 6,600,000 acres de bosque acaban de estallar en llamas. Esos majestuosos bosques ahora son cenizas. Y estamos inhalando el hollín".

Millones de personas en los EE. UU. y Canadá respiran aire nocivo por segundo día consecutivo el miércoles, con más de 55 millones bajo alertas de calidad del aire en el este de los EE. UU. y la capital canadiense de Ottawa también muy afectada, informó CNN.

"El humo, que hace que el este de los EE. UU. se vea como California en el pico de la temporada de incendios, no es normal", tuiteó Capital Weather Gang de The Washington Post. “El aire está comprometido desde Minneapolis hasta DC y Boston, y lo peor desde el oeste de Nueva York hasta los alrededores de Ottawa”.

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, aconsejó a los residentes vulnerables que permanecieran adentro hasta que se disipara el humo.

"Este no es el día para entrenar para un maratón", dijo, según informó The New York Times.

AccuWeather evaluó que el humo era el peor que había experimentado el noreste en más de dos décadas.

"A diferencia de otros episodios de humo de incendios forestales en el noreste, donde el humo estuvo presente principalmente muy por encima del suelo, lo que solo resultó en cielos brumosos y amaneceres y atardeceres más vívidos, el humo en los últimos días también ha estado al nivel del suelo, lo que ha resultado en una mala calidad del aire. baja visibilidad y graves riesgos para la salud de las personas, especialmente las que están al aire libre”, escribió el medio en un aviso a los medios.

El humo de los incendios forestales es una causa de la contaminación del aire por partículas, que se ha relacionado con un número creciente de riesgos para la salud, desde enfermedades cardíacas y pulmonares hasta problemas de salud mental y deterioro cognitivo. En el oeste de EE. UU., el humo regular de los incendios forestales provocados por el clima ha comenzado a revertir las mejoras en la calidad del aire impulsadas por políticas, y ahora el este está comenzando a ver impactos similares.

La calidad del aire de la ciudad de Nueva York el miércoles fue la peor desde la década de 1960, dijo el comisionado de salud de la ciudad de Nueva York, Ashwin Vasan, según The New York Times. Mientras tanto, AccuWeather comparó pasar horas respirando el aire en las ciudades del noreste más afectadas con fumar entre cinco y diez cigarrillos.

“Si puede ver u oler el humo, sepa que está expuesto”, dijo a CNN William Barrett, director nacional sénior de defensa del aire limpio de la Asociación Estadounidense del Pulmón. "Y es importante que haga todo lo posible para permanecer en el interior durante esos episodios de alta, alta contaminación, y es realmente importante vigilar su salud o cualquier desarrollo de síntomas".

El humo proviene de más de 400 incendios que arden en Canadá, ya que las autoridades de ese país dijeron que este año podría ser el peor para los incendios registrados, informó The Independent. Solo en la provincia de Quebec, más de 150 incendios ardían hasta el martes, con más de 110 fuera de control, lo que obligó a miles a evacuar, informó The Associated Press.

La crisis climática está alimentando estos incendios con un calor primaveral récord, y las latitudes altas se están calentando más rápido que el promedio mundial, como señaló The Washington Post. Ya en mayo, Canadá vio arder más de 6.5 millones de acres, superando con creces el promedio del mes de alrededor de 370,000 acres.

"Estas condiciones tan temprano en la temporada no tienen precedentes".

"Estas condiciones tan tempranas en la temporada no tienen precedentes y, por supuesto, preocupan profundamente a todos los canadienses", dijo el ministro de Preparación para Emergencias, Bill Blair, a CBC News el 1 de junio.

El humo de los incendios de Quebec está siendo empujado hacia el sur sobre los Grandes Lagos, el noreste y el Atlántico medio por un sistema de baja presión en el sentido de las agujas del reloj sobre Nueva Escocia, informó The Washington Post. Se ha desplazado hacia el sur hasta Carolina del Sur y hacia el oeste hasta Minnesota.

No está claro cuándo terminará el humo, aunque un cambio en la dirección del viento podría mejorar las condiciones de viernes a sábado.

"A pesar de lo malo que fue el humo y la contaminación del aire el martes, la calidad del aire puede ser aún peor en algunas partes del noreste el miércoles y se espera que la mala calidad del aire permanezca en algunas áreas hasta el fin de semana", dijo el meteorólogo jefe de AccuWeather, Jonathan Porter. dicho.

La ubicación del humo también podría cambiar a medida que avanza la semana.

"El jueves y viernes, se espera que el peor humo y la calidad del aire relacionada se desplace hacia el oeste a través de los Grandes Lagos y partes del Valle de Ohio y el interior del noreste, incluidas las ciudades de Buffalo, Pittsburgh y Detroit", dijo el director de operación de pronóstico de AccuWeather, Dan DePodwin. .

DePodwin advirtió que un sistema en la región del Valle de Ohio en los próximos días o la próxima semana podría convertirse en algo llamado "tormenta de humo", lo que provocaría que el humo "se envuelva hacia el oeste a través de los Grandes Lagos y luego hacia el sur a través del Valle de Ohio y hacia la mitad -Atlántico."

Mientras millones esperan que se disipe el humo, los activistas climáticos señalaron que lo que realmente se necesita es un cambio en el viento político para prevenir eventos climáticos tan extremos.

"Hola @POTUS, ¿sobre esa emergencia climática?" El director de Fossil Free Media, Jamie Henn, tuiteó sobre una imagen de una Nueva York oscurecida por el humo.

El director de políticas de Food and Water Watch, Jim Walsh, también tuiteó un paisaje urbano lleno de humo en DC el miércoles mientras se dirigía al Capitolio para protestar contra el oleoducto Mountain Valley, un oleoducto de gas natural de 300 millas que el Congreso aceleró como parte del acuerdo de límite de deuda firmado como ley. por el presidente Joe Biden el sábado.

"El cielo brumoso sobre DC esta mañana, debido a los incendios forestales cargados de cambio climático en Canadá, es solo una forma más en que la industria de los combustibles fósiles nos está matando en su búsqueda ciega de ganancias", dijo Walsh.

La codirectora del programa estadounidense Oil Change International, Allie Rosenbluth, también criticó al gobierno del primer ministro canadiense, Justin Trudeau, por proporcionar otros 2240 millones de dólares en garantías de préstamos para el oleoducto de arenas bituminosas Trans Mountain.

"Esto tiene que terminar si queremos tener un planeta habitable", dijo Rosenbluth. "Si bien las comunidades del Sur Global, indígenas, costeras y otras de primera línea sienten los efectos de la crisis climática primero y peor, la incapacidad de respirar aire limpio para millones que no están acostumbrados a los incendios climáticos debería ser una llamada de atención".

Rosenbluth instó a la acción mientras los negociadores internacionales se reúnen para la Conferencia sobre Cambio Climático de Bonn en Alemania como parte del período previo a la conferencia sobre cambio climático COP28 de la ONU más adelante este año.

"No podemos salir de este agujero con soluciones falsas que prolongan la vida de los combustibles fósiles", dijo Rosenbluth. "La respuesta debe ser reducir drásticamente la contaminación por carbono mediante la eliminación gradual de los combustibles fósiles. Y rápido".