El control intensivo de la presión arterial puede reducir el riesgo de problemas cognitivos en más personas

Jan 06, 2024

Por Laura Williamson, Noticias de la Asociación Americana del Corazón

Hace varios años, los investigadores publicaron en JAMA un descubrimiento prometedor: la reducción intensiva de la presión arterial parecía reducir el riesgo de deterioro cognitivo en personas de 50 años o más con presión arterial alta. Pero quedaban dudas sobre si la estrategia era segura o efectiva en personas cuya presión arterial diastólica, el número inferior en una lectura de presión arterial, era baja. Algunos datos sugirieron que el control intensivo podría aumentar el riesgo de demencia en este grupo.

Un nuevo estudio dirigido por investigadores en China sugiere lo contrario. Los hallazgos, publicados el lunes en la revista Hypertension de la American Heart Association, no muestran evidencia de que el control intensivo de la presión arterial sistólica (número superior) sea perjudicial para las personas cuya presión arterial diastólica es baja. En comparación con las personas cuya presión arterial sistólica se redujo a niveles estándar, las personas que redujeron intensamente sus niveles sistólicos tenían un menor riesgo de demencia probable o deterioro cognitivo leve, independientemente de si sus niveles diastólicos eran altos o bajos antes del tratamiento.

"Creo que esto respalda aún más la idea general de que, para la mayoría de las personas, el control intensivo de la presión arterial es seguro y tiene beneficios potenciales", dijo la Dra. Rebecca Gottesman, jefa de la rama de accidentes cerebrovasculares del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Programa de Investigación Intramuros de Accidentes Cerebrovasculares en Bethesda, Maryland.

Gottesman, que no participó en la investigación, dijo que el estudio abordó un vacío importante en la literatura científica sobre quién podría beneficiarse del control intensivo de la presión arterial. "Nos da al menos cierta confianza de que a través de los niveles de presión arterial diastólica, es igualmente seguro".

Una lectura de la presión arterial tiene dos números. El número superior mide la presión sistólica, la fuerza contra las paredes arteriales cuando late el corazón. El número inferior, la presión diastólica, mide la misma fuerza entre latidos.

Estudios previos han establecido la presión arterial sistólica alta, especialmente durante la mediana edad, como un factor de riesgo para el deterioro cognitivo y la demencia y han demostrado que bajarla reduce ese riesgo.

El deterioro cognitivo leve, o MCI, se define como tener más dificultad para pensar, recordar y razonar que otras personas de la misma edad. La demencia crea desafíos más severos que interfieren con la capacidad de realizar funciones básicas de la vida diaria.

En el nuevo análisis, los investigadores utilizaron datos del ensayo SPRINT MIND, abreviatura de Systolic Blood Pressure Intervention Trial - Memory and Cognition In Decreased Hypertension, que asignó al azar a personas de 50 años o más con presión arterial sistólica alta a un objetivo de control intensivo de la presión arterial (menos inferior a 120 mmHg) o estándar (inferior a 140 mmHg). La función cognitiva se midió mediante una serie de pruebas al inicio y durante el transcurso del seguimiento.

El estudio SPRINT, diseñado para recopilar datos durante cinco años, se detuvo después de poco más de tres años, cuando quedó claro que la reducción intensiva de la presión arterial reducía significativamente el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte. Los investigadores continuaron analizando los datos recopilados hasta ese momento para la parte MIND del estudio, que analizó cómo el control intensivo de la presión arterial afectaba el riesgo de demencia. Descubrieron que, en comparación con el control estándar de la presión arterial, el control intensivo no redujo el riesgo de demencia pero tuvo un impacto significativo en la reducción del deterioro cognitivo leve.

Esta última investigación profundizó en la relación entre el control intensivo de la presión arterial y el riesgo de demencia, centrándose en si el control intensivo podría dañar la función cognitiva en personas con presión arterial diastólica muy baja. También analizó si el control intensivo redujo el flujo sanguíneo al cerebro, una condición asociada con un deterioro cognitivo acelerado y un mayor riesgo de demencia. El flujo sanguíneo cerebral se midió en un subconjunto de 348 participantes (193 en el grupo intensivo y 155 en el grupo estándar) utilizando imágenes de resonancia magnética en el momento de la inscripción y 48 meses después de que las personas fueran asignadas a sus grupos de reducción de la presión arterial.

Había 4278 personas en el grupo de control intensivo de la presión arterial y 4285 en el grupo estándar, con una edad promedio de 68 años. Los investigadores dividieron cada grupo en cuatro subgrupos según su presión diastólica. Los del cuarto más bajo tenían niveles de presión diastólica inferiores o iguales a 70 mmHg, y los del grupo más alto tenían niveles diastólicos de 87 mmHg o más.

El nuevo análisis mostró que las personas con los niveles más bajos de presión diastólica tenían tasas más altas de deterioro cognitivo que aquellas con una presión diastólica más alta. Sin embargo, independientemente de la presión diastólica, las personas en el grupo de reducción intensiva de la presión arterial tenían tasas más bajas de probable demencia o deterioro cognitivo leve que las del grupo estándar. No hubo evidencia de que el control intensivo de la presión arterial dañara el flujo sanguíneo cerebral.

Los hallazgos sugieren que puede haber un mayor beneficio cognitivo en el control intensivo de la presión arterial para las personas con presión diastólica muy alta, en comparación con las que tienen niveles diastólicos muy bajos, dijo Gottesman. "Pero estos son números pequeños, por lo que no queremos exagerar".

Por un lado, las personas con una presión diastólica muy baja son distintas de las que tienen una presión más alta, dijo Gottesman. Los autores anotaron que los que estaban en el grupo diastólico más bajo tenían más probabilidades de ser mayores y tener más problemas de salud.

También es posible que las personas en el grupo de baja diastólica ya estuvieran en las primeras etapas de la demencia, dijo Gottesman. "Existe alguna evidencia de que las personas con demencia tendrán una caída en la presión arterial, y es por eso que no se ven beneficios en el grupo con niveles diastólicos muy bajos", dijo. "Es posible que el barco ya haya zarpado para ellos".

Una debilidad del estudio, dijo Gottesman, es que debido a que el ensayo SPRINT se detuvo antes de tiempo, había menos de cuatro años de datos de seguimiento para analizar. "Cuando se detuvo, podría haber sido demasiado pronto para que se mostraran los resultados cognitivos porque tardan más en acumularse", dijo. "Si esto continuara durante décadas, no sé si mostraría que el control intensivo de la presión arterial es seguro para estas personas".

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