La rama perdida del Nilo ayudó a construir las pirámides, según un estudio

Oct 18, 2023

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La nueva evidencia sobre el Nilo refuerza una teoría de larga data de cómo los antiguos egipcios lograron construir las enormes pirámides de Giza hace miles de años.

Investigadores dirigidos por el geógrafo Hader Sheisha de la Universidad de Aix-Marseille en Francia utilizaron pistas paleoecológicas para ayudar a reconstruir cómo podría haber sido el río Nilo de Egipto durante los últimos 8.000 años.

Determinaron que los constructores de la pirámide probablemente aprovecharon un brazo del río "ahora desaparecido" para mover materiales de construcción, según un estudio publicado el 24 de agosto en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Sus hallazgos muestran "que los antiguos paisajes acuáticos y los niveles más altos de los ríos hace unos 4.500 años facilitaron la construcción del Complejo de las Pirámides de Giza", según el estudio.

La Gran Pirámide mide unos 455 pies de altura y fue encargada por el faraón Khufu en el siglo 26 a. Compuesta por 2,3 millones de bloques de piedra con una masa combinada de 5,75 millones de toneladas (eso es 16 veces más que el Empire State Building), es la más grande del grupo de pirámides de Giza. Las otras dos pirámides principales pertenecen al hijo de Keops, Khafre, y al nieto Menkaure.

Construidas en la meseta de Giza que bordea El Cairo, las estructuras, rodeadas de templos, cementerios y barrios de trabajadores, son las más antiguas de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

Los científicos han teorizado durante mucho tiempo que los antiguos egipcios debieron explotar partes anteriores del Nilo para mover las toneladas de piedra caliza y granito necesarias para construir las estructuras gigantes. (Las vías fluviales actuales del Nilo se han alejado demasiado de los sitios de las pirámides para ser útiles).

Esta explicación, conocida como la hipótesis del "complejo de puerto fluvial", postula que los ingenieros del antiguo Egipto abrieron un pequeño canal desde el sitio de la pirámide hasta el brazo de Khufu del Nilo, a lo largo del borde occidental del río de la llanura de inundación del río, y dragaron cuencas hasta el fondo del río. Las aguas de la inundación anual funcionaron como un elevador hidráulico, lo que les permitió mover enormes bloques de piedra al sitio de construcción, dijeron los investigadores.

Pero hasta ahora, los científicos carecían de una comprensión específica de qué paisajes estaban involucrados, según los investigadores.

Usando una combinación de técnicas para reconstruir la antigua llanura aluvial del Nilo, el equipo de investigación descubrió que los ingenieros egipcios podrían haber usado la rama de Khufu, ahora seca, del Nilo para mover materiales de construcción al sitio de las pirámides de Giza.

Primero, analizaron las capas de roca de los núcleos perforados en 2019 en la llanura aluvial de Giza para estimar los niveles de agua en la rama de Khufu hace miles de años. También examinaron granos de polen fosilizados de depósitos de arcilla en el área de Khufu para identificar áreas ricas en vegetación que son indicativas de altos niveles de agua.

Un artefacto egipcio de 3.000 años de antigüedad fue incautado por funcionarios de aduanas en Tennessee

Sus datos mostraron que el área de Khufu floreció durante la primera mitad del período del Reino Antiguo de Egipto, desde alrededor de 2700 a 2200 a. C., cuando probablemente ocurrió la construcción de las tres pirámides principales.

El ramal todavía tenía altos niveles de agua durante los reinados de los faraones Khufu, Khafre y Menkaure.

"Desde la tercera a la quinta dinastías, la rama de Khufu claramente ofreció un entorno propicio para el surgimiento y desarrollo del sitio de construcción de la pirámide, ayudando a los constructores a planificar el transporte de piedra y materiales en barco", señaló el equipo de investigación en el estudio.

Pero en el Período Tardío de Egipto, alrededor de 525-332 a. C., los niveles de agua de la rama de Khufu habían caído durante una fase seca, un hallazgo que es consistente con los estudios del oxígeno en los dientes y huesos de las momias del período de tiempo que reflejan el bajo consumo de agua. , según el estudio.

Cuando Alejandro Magno conquistó Egipto en el 332 a. C., la rama de Khufu era solo un pequeño canal.

En conjunto, los datos muestran que estos antiguos ingenieros utilizaron el Nilo y sus inundaciones anuales "para explotar el área de la meseta que domina la llanura aluvial para la construcción monumental". En otras palabras, el antiguo ramal Khufu del Nilo era lo suficientemente alto como para permitir que los antiguos ingenieros movieran enormes bloques de piedra y construyeran las magníficas pirámides que conocemos hoy.

Para Joseph Manning, un historiador clasicista de la Universidad de Yale, la investigación "revolucionaria" es un ejemplo de cómo la paleoclimatología está "cambiando fundamentalmente nuestra comprensión de la historia humana".

“Estamos obteniendo una comprensión más realista y dinámica de las sociedades humanas más atrás en el tiempo”, dijo a CNN.

Estas nuevas técnicas, como el análisis de polen utilizado en este estudio, permiten a los científicos observar sociedades de hace miles de años, dijo Manning.

"La ciencia del clima, como en este documento, nos está brindando información fundamentalmente nueva... (es decir) muy relevante para lo que está sucediendo hoy". Comprender cómo cambió el clima durante el Antiguo Reino del antiguo Egipto, por ejemplo, brinda a los científicos un contexto para las tendencias del cambio climático de hoy.

Anteriormente, los historiadores del antiguo Egipto dependían principalmente de los textos para obtener su comprensión de la sociedad egipcia, dijo Manning. Pero cada vez más, la ciencia ambiental está "tirando todo por la puerta" y permitiendo nuevos conocimientos sobre el mundo antiguo.

La parte más novedosa de la nueva investigación es que identifica una vía fluvial natural que podría haberse utilizado para transportar materiales piramidales, mientras que algunos investigadores pensaron anteriormente que se necesitaba un canal hecho por el hombre, dijo Manning.

Aprovechar al máximo la historia ambiental requerirá que los científicos colaboren y trabajen con historiadores, dijo. "Hay resistencia a eso, porque es una forma diferente de trabajar", dijo Manning.

Pero las posibilidades, agregó, son "súper emocionantes".