En medio de regulaciones cambiantes, el abastecimiento de combustible móvil puede simplificar la adopción de combustibles sostenibles

Jun 27, 2023

La necesidad de descarbonización en el sector del transporte es clara. Según la EPA, el transporte ahora es responsable de casi un tercio de las emisiones de GEI de EE. UU., la mayoría de las cuales (83 %) son generadas por vehículos livianos y camiones medianos y pesados. En 2019, FedEx atribuyó el 92 % de la huella de emisiones de carbono de la empresa a su flota.

Menos claro que la necesidad de descarbonización es el camino para llegar allí. Los administradores de flotas se ven inundados con una serie interminable de decisiones sobre la transición a vehículos eléctricos (EV), la creciente necesidad de seguimiento de emisiones, una mayor conciencia sobre los informes de sostenibilidad, el atractivo de los incentivos gubernamentales y más. Para complicar aún más estas decisiones, muchas de ellas se centran en elecciones intensivas en capital en torno a tecnologías emergentes que son, en efecto, apuestas de cara al futuro en un mercado crónicamente incierto.

En medio de esta nube de incertidumbre, los administradores de flotas que buscan una forma de descarbonizar hoy deben considerar las oportunidades que presentan los combustibles sostenibles y el abastecimiento de combustible móvil bajo demanda (MFOD) para simplificar el proceso de descarbonización, aumentar la eficiencia y mantener los costos a raya.

Anunciados como una solución puente que puede ayudar a las flotas a descarbonizar mientras que la electrificación, el hidrógeno y otras soluciones de cero carbono crecen a escala de mercado y reducen el costo, los combustibles sostenibles pueden reducir las emisiones de las flotas sin necesidad de modificar o actualizar los equipos o la infraestructura. Aunque la electrificación es clave para la descarbonización a largo plazo, la transición al transporte neto cero llevará tiempo. El desarrollo de una red eléctrica más inteligente y moderna, la adopción adecuada de vehículos eléctricos, el desarrollo a gran escala de la infraestructura de carga y la progresión hasta un punto en el que el aumento de la carga de los vehículos eléctricos se corresponda con la energía de la red renovable descarbonizada llevará años. Mientras tanto, los combustibles alternativos bajos en carbono están disponibles para ayudar a cerrar la brecha, asegurando que avancemos tanto como sea posible en la transición energética en curso.

Los combustibles sostenibles, también llamados combustibles alternativos, son combustibles de bajo contenido de carbono o cero, a menudo hechos de recursos renovables como plantas o desechos, que ofrecen la capacidad de reducir las emisiones de los vehículos sin depender solo de la electrificación. Hay más de una docena de combustibles alternativos en desarrollo, incluidas mezclas de etanol, biodiésel, hidrógeno y diésel renovable. El diésel renovable, creado a partir de biomasa, es casi idéntico al diésel convencional, por lo que funciona en flotas diésel sin pérdida de rendimiento y sin necesidad de cambios en la infraestructura, pero puede ofrecer hasta un 70 % menos de emisiones durante el ciclo de vida.

Reconociendo la creciente necesidad de una diversidad de soluciones sostenibles, los gobiernos federal y estatal han estado trabajando para simular el progreso en el desarrollo de combustibles sostenibles junto con un mayor impulso para la electrificación.

En abril de 2022, un grupo bipartidista de senadores presentó la Ley de Paridad de Combustible de Aviación Sostenible y Diésel Renovable de 2022, que requeriría que la Administración de Información Energética informe sobre la producción estadounidense y las importaciones extranjeras de diésel renovable y combustible de aviación sostenible, al tiempo que reduce la burocracia. que dificulta la adopción de combustibles sostenibles y el establecimiento de incentivos para impulsar la producción de diésel renovable y combustibles sostenibles aquí en casa.

La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 (IRA), aprobada en agosto, ofrece créditos fiscales y subvenciones para combustibles limpios y vehículos comerciales limpios como parte de su objetivo general de reducir las emisiones de EE. UU. en un 40 % antes de 2030. Esto incluye extender el crédito fiscal actual para biocombustibles, diésel renovable, combustibles alternativos y biocombustibles de segunda generación hasta 2024, y se establece un nuevo crédito fiscal para la producción de combustibles limpios, cuyo monto varía en función de la intensidad de GEI del combustible producido. La IRA también invierte miles de millones de dólares en investigación y desarrollo de energía limpia y combustibles limpios.

A nivel estatal, California lidera el camino para los incentivos de combustible sostenible. En 2020, el gobernador Gavin Newsome fijó el objetivo de prohibir la venta de automóviles nuevos que funcionan con gasolina y diésel para 2035. Esta medida, junto con los agresivos objetivos de reducción de carbono del estado, ha incentivado la adopción de vehículos eléctricos y vehículos que funcionan con combustibles alternativos sostenibles en el estado.

Del lado de los productores, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) ha implementado el programa Low Carbon Fuel Standard (LCFS) para disminuir la intensidad de carbono del suministro de combustible para el transporte del estado y estimular la producción de alternativas renovables y bajas en carbono.

Basado en un sistema de oferta y demanda de créditos de carbono, el programa LCFS ofrece créditos a los productores de ciertas alternativas de combustibles renovables y bajas en carbono, y requiere que los productores de combustibles tradicionales basados ​​en fósiles o con alto contenido de carbono compren créditos (en un mercado abierto de los productores que los han obtenido) para compensar su intensidad de carbono. Esto incentiva la producción de energías renovables y bajas en carbono en lugar de combustibles de base fósil e intensivos en carbono, y reduce el costo de la producción de combustible sostenible para permitir precios competitivos con los de los combustibles tradicionales.

Además de California, Oregón es el único otro estado con un programa de créditos de carbono establecido para incentivar la producción de combustibles renovables y con bajas emisiones de carbono, aunque es posible que se vislumbren programas de comercio de carbono similares y más amplios para otros estados, incluido Nueva York. Pero este no es el único enfoque para la incentivación del combustible sostenible; Washington ha establecido la Ley Estándar de Combustible Limpio, que funcionará junto con la Ley de Compromiso Climático del estado para exigir que los proveedores de combustible reduzcan gradualmente la intensidad de carbono de los combustibles para el transporte a un 20 % por debajo de los niveles de 2017 para 2038. Otras áreas, como Maryland y Washington DC, han optó por promulgar objetivos amplios relacionados con la reducción de emisiones, entendiendo que tales medidas requerirán la adopción de soluciones de transporte más sostenibles a tiempo.

A medida que estas y futuras regulaciones estimulen la producción sostenible de combustibles y los estados se acerquen cada vez más a sus diversos objetivos de reducción de emisiones de carbono, aumentará el impulso para adoptar combustibles bajos en carbono. Los propietarios de flotas deben considerar el potencial de cambiar las regulaciones para impactar sus operaciones y prepararse para la transición de su propia flota. La adopción de combustibles sostenibles suele ser simple desde el punto de vista del equipo, ya que muchos, incluidos el diesel renovable y las mezclas sintéticas, se pueden usar en flotas que funcionan con diesel o gasolina sin actualizaciones.

Aunque los combustibles sostenibles son prometedores, la mayoría de las estaciones de servicio no ofrecen opciones significativas de combustible alternativo. Por ejemplo, de 145 000 estaciones de combustible en los Estados Unidos, la AFDC informa que solo 833 llevan biodiesel, menos del 1 %. La mayoría de las estaciones de combustible aún no ofrecen ningún producto de combustible renovable. Además de esto, el modelo de abastecimiento de combustible de las estaciones de servicio está muriendo lentamente: entre 1994 y 2013, las estaciones de servicio se redujeron en un 25 %, y un informe reciente de BCG estima que para 2030, hasta el 80 % de la red minorista de combustible como la que tenemos actualmente. sabe que no será rentable.

Para llenar el vacío, MFOD, como el que ofrece Booster, ha surgido como una posible solución. En este modelo de abastecimiento, el combustible se pide a través de una aplicación, un sitio web o una llamada telefónica, y un camión cisterna llega al área donde se encuentra el vehículo o la flota para llenar los tanques en el lugar. Este modelo reduce el tiempo, las millas y las emisiones gastadas en ir y venir de la estación de servicio, al mismo tiempo que brinda acceso a combustibles sostenibles sin la necesidad de una infraestructura de estación de servicio nueva o mejorada.

Un estudio reciente de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins examina las formas en que el modelo MFOD puede respaldar la transición energética, especialmente al permitir un mayor acceso y adopción de combustibles sostenibles. Los hallazgos del estudio confirman que "con la disminución del número de estaciones de servicio y el lento ritmo de creación de infraestructura de carga estacionaria para vehículos eléctricos, se requerirán soluciones a menor escala... a corto y mediano plazo para los combustibles convencionales y a mediano y largo plazo para las energías renovables". productos".

El estudio encontró que las flotas que emplean el modelo comercial MFOD de Booster ahorran dinero en gastos generales, reducen las millas recorridas por vehículos fuera de las rutas de servicio planificadas y respaldan una cadena de suministro con menos emisiones de vapor, derrames reducidos y sin contaminación del suelo de los tanques subterráneos de almacenamiento de combustible comunes en los vehículos regulares. gasolineras.

Con 2.2 millas recorridas y 20 minutos en promedio por viaje a la estación de servicio, las visitas a la estación de servicio se suman rápidamente. Con el abastecimiento de combustible móvil, los propietarios de flotas pueden eliminar la estación de servicio por completo, reducir las emisiones de carbono en un 14 % potencial y acceder a los combustibles sostenibles que la mayoría de las estaciones de servicio no ofrecen.

A medida que las flotas continúen con sus transiciones sostenibles, los planes cambiarán y surgirán nuevas tecnologías. Con una variedad de opciones de combustible disponibles y pedidos personalizables, MFOD ofrece la flexibilidad que los administradores de flotas necesitarán para adaptarse cómodamente al cambiante panorama de la sostenibilidad.

El camino de la industria del transporte hacia las emisiones netas cero será complejo e iterativo. Aunque la solución a largo plazo probablemente se apoyará en gran medida en la electrificación, la infraestructura y la capacidad de la red para permitir la electrificación a gran escala basada en energías renovables aún no están disponibles. Pero esto no significa que los propietarios y administradores de flotas no puedan progresar mientras tanto.

Mientras los gobiernos federal y estatal trabajan para aumentar el suministro de combustibles alternativos y reducir la intensidad de carbono del país con objetivos agresivos de reducción de emisiones, los propietarios de flotas deben aprovechar la oportunidad de adoptar combustibles sostenibles. Para aquellos que eligen hacerlo, MFOD puede simplificar y facilitar el camino a seguir, aumentando la eficiencia y reduciendo las huellas de emisiones.

Frank Mycroft es cofundador y director ejecutivo de Booster, una empresa de suministro de energía móvil impulsada por la tecnología que impulsa la transición energética. Con sede en San Mateo, California, Booster entrega combustibles convencionales y renovables directamente a vehículos comerciales en todo el país.