Guía turístico recuerda el momento en que fue tragado por un hipopótamo y le aplastaron el brazo

Sep 29, 2023

Un guía turístico ha contado su aterradora experiencia de sobrevivir al ataque de un hipopótamo que mató a su colega y le quitó el brazo cuando tenía 28 años.

Paul Templer y tres guías aprendices transportaban turistas en canoas por el río Zambezi de Zimbabue en 1998 cuando se encontraron con una gran manada de hipopótamos, le dijo a CNN.

Estaban tratando de navegar con seguridad alrededor de la cápsula cuando la parte trasera de una de las canoas fue repentinamente catapultada por el aire, arrojando al agua a un guía turístico, llamado Evans.

El turista permaneció a salvo en la canoa, que en ese momento fue sacada a medias del agua en el lomo de un toro de dos toneladas, dijo Templer a The Guardian en 2013.

Mientras los turistas eran llevados a un lugar seguro en una roca que estaba fuera del alcance de los hipopótamos, Evans se dirigía rápidamente hacia un hipopótamo y su cría, un lugar peligroso para estar, según CNN. Templer se abalanzó para rescatar a Evans en su propia canoa.

Cuando casi llegó a Evans, "el agua entre nosotros estalló", dijo Templer a CNN.

De repente, “mi mundo se volvió oscuro y extrañamente silencioso”, dijo Templer a CNN.

Templer dijo que estaba envuelto en la oscuridad. "Fue como si de repente me hubiera quedado ciego y sordo", dijo Templer a The Guardian en 2013.

Cuando volvió en sí, le tomó unos momentos darse cuenta de lo que había sucedido. Podía sentir el agua en el río desde la cintura para abajo, pero su torso se sentía extrañamente cálido y viscoso, le dijo a The Guardian.

"Mis brazos estaban atrapados, pero logré liberar una mano y sentí alrededor: mi palma pasó a través de las cerdas fibrosas del hocico del hipopótamo. Fue solo entonces que me di cuenta de que estaba bajo el agua, atrapado hasta la cintura en su boca", dijo. le dijo a The Guardian.

De repente, lo soltaron. Templer cree que estaba tan metido en la garganta del hipopótamo que debió resultar incómodo para la criatura que lo escupió, según CNN.

Templer trepó a la superficie y tenía suficiente ingenio para aspirar una bocanada de aire. Pero ese no fue el final del ataque.

Templer alcanzó a Evans cuando el hipopótamo lo agarró una vez más. Fue tragado, esta vez de los pies hacia arriba, de modo que su torso y sus brazos quedaron libres. Alcanzó su arma, pero el hipopótamo lo estaba golpeando tanto que era imposible navegar.

Una vez más, Templer fue escupido. Evans había desaparecido, por lo que Templer se alejó nadando del peligro. Pero aún no estaba a salvo.

“Miro debajo de mi brazo, y recordaré esto hasta el día de mi muerte: hay un hipopótamo cargando hacia mí con la boca bien abierta antes de que me dé un golpe directo”, le dijo a CNN.

Por tercera vez, Templer se encontró dentro de la boca del hipopótamo, esta vez con los brazos y las piernas colgando a ambos lados de la boca.

Cuando el hipopótamo se soltó, otro guía llamó y se detuvo en su kayak, arriesgando su propia vida para salvar la de Templer, y logró llevarlo a un lugar seguro.

Templer finalmente logró unirse a los demás en la roca, pero no salió ileso. La sangre salía a borbotones de su boca, ya que el hipopótamo le había abierto un agujero en la espalda que le atravesaba el pulmón. Los otros guías que sabían de primeros auxilios lo curaron lo mejor que pudieron con una envoltura de plástico de sus paquetes de refrigerios.

El brazo y el pie de Templer estaban destrozados. Más tarde, un médico contó casi 40 heridas punzantes y marcas de mordeduras en su cuerpo, le dijo a The Guardian.

Después de horas de dolor en el viaje de ocho horas hasta la ayuda médica y varias cirugías, Templer se despertó y descubrió que no tenía el brazo izquierdo, pero agradeció haber conservado ambas piernas, le dijo a CNN.

Todo el ataque no tomó más de tres minutos, recordó Templer a CNN.

Evans, sin embargo, no lo logró. Su cuerpo fue encontrado tres días después.

Los hipopótamos no tienen como objetivo atacar a los humanos, dijo a CNN Rebecca Lewinson, ecologista conservacionista y profesora asociada de la Universidad Estatal de San Diego.

Lewison le dijo a CNN que si te mantienes alejado de ellos, generalmente no atacan.

Evitarlos, conocer sus patrones para evitar toparse con ellos y reconocer las señales de que se sienten amenazados, como la boca abierta, los gruñidos y el movimiento de la cabeza, debería brindar a los humanos mucha protección contra un encuentro con los animales gigantes.

Sin embargo, una vez que el hipopótamo se ha apoderado de un humano, es muy poco lo que se puede hacer. Estos animales son enormes, lo suficientemente grandes como para contener a un macho adulto entero en la boca, por lo que es poco lo que un humano puede hacer para disuadirlos una vez que están a su alcance.

Lo mejor es dejarlos en paz, dijeron los expertos a CNN.

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