¿Esos monitores continuos de glucosa de moda? Los he estado usando durante más de una década. Esto es lo que he aprendido

May 11, 2023

Una mujer se levanta sigilosamente de una tina de agua caliente (su cabello largo y mojado brilla a la luz del sol, un amanecer pintoresco frente a ella) y un monitor continuo de glucosa perfectamente centrado en la parte posterior de su impecable brazo derecho.

Es una escena de un anuncio de uno de esos modernos monitores continuos de glucosa (también conocido como CGM) que apareció recientemente en mis redes sociales.

Ni siquiera se parece un poco a mi vida con un CGM, y debería saber cómo es esa vida. He sido diabético tipo 1 durante un cuarto de siglo, desde que tenía 12 años. Y he usado una variedad de productos CGM durante más de una década, desde sensores relativamente grandes "grapados" en mi estómago hasta sensores del tamaño de una pastilla implantados bajo la piel de la parte superior de mi brazo.

Y déjame decirte que no es una vida glamorosa.

En la última tendencia de dispositivos portátiles de salud, los fabricantes de tecnología desarrollada para ayudar a los diabéticos, advirtiendo sobre episodios de glucosa alta y baja potencialmente mortales, ahora están comercializando sus productos para no diabéticos. Su argumento: un sensor insertado entre las capas de la piel a través de una aguja con resorte ofrecerá información sobre el metabolismo que puede conducir a cambios en la dieta y el ejercicio.

No me malinterpreten, estoy increíblemente agradecido por la tecnología CGM. Ha crecido mucho en los últimos años, desde una molestia que provoca ansiedad que constantemente arroja falsas alarmas, hasta una tecnología verdaderamente salvavidas que casi siempre me advierte de manera confiable sobre niveles de glucosa altos y bajos inminentes.

Pero no me parezco en nada a la modelo. Después de años de inyectarme CGM en la parte posterior de la parte superior de mis brazos (además de inyectarme insulina e insertar la bomba de insulina y los sitios de infusión de cápsulas allí), los míos están estropeados y magullados, hasta el punto de que ocasionalmente me preguntan si estoy seguro en hogar.

¿Y un largo baño en un jacuzzi? Eso es un no-go (o un "proceder con extrema precaución") para mí, como alguien para quien un CGM es médicamente necesario. Se advierte a los diabéticos que tengan mucho cuidado en los jacuzzis, ya que el calor puede inducir una inconsciencia hipoglucémica que previene las señales de advertencia habituales de niveles bajos de azúcar en la sangre, como temblores y sudores.

Esperaría que mi CGM me alertara sobre un episodio de glucosa baja pero, como sé de primera mano por los intentos de baños largos y calientes, tienden a dejar de leer una vez sumergidos por un tiempo. (Paso más tiempo silenciando las alarmas de "señal perdida" que realmente relajándome).

Si confía en las lecturas de su CGM, tenga cuidado con el tiempo prolongado en el agua: esa es una lección que aprendí de más de una década de uso de CGM. Aquí hay algunos otros.

Sí, has leído bien. Y sí, mucha gente lo dice mal, incluso algunos de los llamados "profesionales". Los MCG no miden los niveles de glucosa en sangre. Miden la glucosa en el líquido intersticial, entre capas de tejido. La glucosa tiende a fluir de los vasos sanguíneos al tejido que los rodea. Los niveles de glucosa en el líquido intersticial son similares a los niveles de glucosa en la sangre, pero tienen un retraso de aproximadamente 15 minutos.

Para un no diabético, el retraso no hace la diferencia. Para un diabético, puede significar un retraso en la alerta de un nivel bajo de glucosa y, por lo tanto, en el tratamiento.

Los CGM se comercializan para personas no diabéticas como una herramienta que les permite observar el impacto de los alimentos en sus niveles de glucosa. Pero muchos otros factores pueden afectar esos niveles, desde enfermedades y ciertos medicamentos hasta estrés, falta de sueño y ciclos menstruales. Una vez fui a una reunión muy polémica en la escuela de mi hijo con un nivel de glucosa en sangre bastante normal y salí furioso, y con una lectura de 400. (La reunión no fue bien, por decir lo menos).

Algunas empresas están comercializando MCG para no diabéticos como un inconveniente temporal. Use un sensor durante dos semanas y obtenga datos sobre cómo los alimentos afectan sus niveles de glucosa, válidos durante todo un año, afirman. Pero ese escenario no se aplica a los diabéticos, especialmente a los que no saben que tienen hipoglucemia.

Cuanto más tiempo se tiene diabetes, mayor es la posibilidad de desarrollar la afección, una forma de neuropatía que hace que un CGM sea una necesidad diaria. No me malinterpreten, estoy increíblemente agradecido por mi CGM. Pero mis brazos están visiblemente dañados, al igual que mi estómago, cuando los usaba regularmente allí.

(Se aconseja a los usuarios habituales de CGM que roten los "sitios" cuando puedan (brazos, piernas, estómago, parte superior de los glúteos) para preservar el "bienestar real". más tarde no se puede acceder sin ayuda. Y no todos los sitios funcionan bien para todos los diabéticos).

Se ha estimado que los diabéticos tipo 1 toman alrededor de 180 decisiones relacionadas con la salud al día en un esfuerzo por mantener bajo control sus niveles de glucosa y cetonas. El término médico para esto: "carga cognitiva".

Cuando era joven, a veces mi papá se sentaba un sábado por la mañana y controlaba mis niveles de glucosa con un monitor tradicional basado en sangre, para que pudiera dormir un poco más. Usar un CGM es un poco como tener ese nivel de ayuda, pero aún mejor, y todo el tiempo. Me permite cambiar más de mi enfoque a otra parte, sabiendo que algo está vigilando las cosas. Ayuda a soportar esa carga cognitiva.

Sin embargo, para los no diabéticos, los MCG podrían tener el efecto contrario. A menos que tenga hipoglucemia, prediabetes u otra condición de salud que lo ponga en riesgo de tener niveles altos o bajos de glucosa en la sangre, es posible que un sensor le provoque un estado estresante de sobrecarga de información. Como alguien que no tiene problemas para mantener una saturación de oxígeno o niveles de presión arterial saludables, no puedo imaginar que me presenten un flujo constante de tales datos (e intentar procesar e interpretar variaciones relativamente pequeñas). Honestamente, tal "herramienta" probablemente enviaría mi ansiedad por las nubes, y tengo que preguntarme si los CGM hacen lo mismo con al menos algunas personas que no son diabéticas.

Insulina, bombas de insulina y ahora CGM: agréguelos a la lista de tratamientos costosos que los diabéticos necesitan pero que no siempre pueden pagar. Para los diabéticos, especialmente los de tipo 1, la carga cognitiva es importante, pero también lo es la carga financiera.

Pero existe una falta documentada de acceso a los CGM entre las "minorías" raciales y étnicas que no puede explicarse únicamente por el estatus socioeconómico. Según un estudio publicado este año en la revista médica Diabetes Care, el uso de tecnología para la diabetes, como bombas de insulina y CGM, fue un 20 % menor en pacientes negros en comparación con pacientes blancos. Y según un estudio de 2021 en una revista similar, menos de un tercio de los jóvenes negros tenían acceso a bombas de insulina y CGM, mientras que casi las tres cuartas partes de los pacientes blancos (40% de los pacientes hispanos tenían acceso).

Entre las razones: sesgo del proveedor, racismo sistémico y (comprensible) desconfianza en el sistema médico, especulan los autores del estudio posterior.

Para los no diabéticos que usan CGM, mi mensaje es este: disfruten el nuevo dispositivo, aunque la inserción puede ser bastante dolorosa, lo que les quita parte de la diversión. Utilice los datos para mejorar su salud, si puede. Y si descubre que no es todo lo que esperaba, considere donar sus sensores CGM sin usar y que no hayan vencido a una organización benéfica como Insulin For Life, que distribuye suministros a diabéticos en países en desarrollo.

El dispositivo que te molesta y te decepciona podría salvarle la vida a un diabético.

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